Hoy hablamos de Montenmedio y de su concurso de caballos de salto. Está situado después de Vejer en dirección a Tarifa. Es la concentración de caballos de salto más grande de Europa. Creo que se juntan entre 1.400 y 2.000 caballos a lo largo de cuatro o cinco semanas de febrero y marzo. ¿Por qué? Supongo que al igual que las aves del norte de Europa invernan en Doñana… lo mismo hacen los jinetes del norte de Europa para preparar sus respectivos circuitos de salto. El clima de esos meses que es la época más fría en Europa, aquí hace entre 10 y 20ºC, los alrededor de 50.000 m2 –cinco campos de futbol- en estupendas pistas y otros 30.000 m2 en instalaciones (parkings, boxes, caminadores, restaurantes), es temporada baja por lo que los alojamientos y la restauración están en precios ridículos para los jinetes y amazonas europeos. La decoración vegetal de Montenmedio con mucha palmera, el mar, la luz de esas fechas – no en vano se llama el Sunshine Tour- hacen el resto para que se de esta concentración que los fines de semana se convierte en un espectáculo pues hay pruebas normales y categoría CSI ****, es decir se ven caballos, jinetes y amazonas, recorridos y saltos espectaculares que en España únicamente se ven en Madrid y Barcelona.
Creo que los lunes es el único día de descanso, los martes, miércoles y jueves hay pruebas pequeñas y específicas para los caballos jóvenes de 4, 5 y 6 años. Los viernes, sábados y domingos la cosa se pone ya más seria. Alguna vez he visto saltar a ponis D (es decir ponis altos) en concursos de caballos no muy altos. Lo ideal es ir no muy tarde para dejar el coche en alguno de los parkings, porque si se va muy tarde en fin de semana te arriesgas a aparcar en el quinto carajo. Normalmente el fin de semana hay pruebas simultáneamente en varias pistas por lo que se pueden observar diferentes niveles de jinetes y recorridos. Lo que realmente merece la pena es coger el programa y ver la hora aproximada de salir a pista de los grandes jinetes del día en la prueba grande y luego si lo hubiera ver el barrage. Para visitar las cuadras, se necesita autorización o ir con un empleado autorizado, es un paseo que recomiendo para ver toda la preparación y logística necesaria para que el caballo salte durante poco más de un minuto en la pista de concurso. Además sorprenden los camiones, algunas auténticas casas. Y ver botas, monturas y cabezadas relucientes es un auténtico placer. Quedarte en las gradas viendo los entrenamientos de grandísimos jinetes o de sus caballos, al solete del mediodía que calienta pero aún no pica e irte luego a tomar una caña, es un placer que al que le gusten un poco los caballos si está por aquí, debe de vivir al menos un día. Los restaurantes del área tienen la ventaja de estar dentro del área, pero si coges el coche tienes un par de ventas no demasiado lejos donde comer mejor y más barato. Una es Venta Paquito, caminando en dirección contraria a la carretera, hacia la marisma y ya cogiendo el coche, Venta Manolo en la misma carretera o Venta El Toro, poco más adelante en Santa Lucia, que es un sitio pintoresco con muy buena insolación en esa época y sobre un arroyuelo. Venta Pinto tiene buenos postres, en La Barca de Vejer.
¿Y que hay alrededor del Sunshine Tour?
Para completar el día tienes Vejer de la Frontera, uno de los pueblos blancos por excelencia, con tres o cuatro sitios abiertos para comer o cenar con calidad y pasear sus callejuelas. Tienes la fundación NMAC, Montenmedio Arte Contemporáneo, que con obra fija e itinerante es una sorpresa tras otra en medio de pinos, alcornoque y lentiscos. Otra buena opción desde el Sunshine Tour es acercarse a conocer Barbate, poco a poco están arreglando el pueblo y aunque es muy heterogéneo tiene su encanto. Entrar al mercado municipal es un gustazo para el buen comedor de pescado y si estás alojado en un apartamento y ese apartamento tiene horno… no te lo pienses mucho, un buen borriquete o un bocinegro.
A no mucha distancia y como alternativa a completar el día, está ir hasta Zahara de los Atunes y la playa de los alemanes. En la primera recomiendo un paseo pues la playa invita a ello, en el caso de la playa de los alemanes, una siesta con el batir de las olas, estás baten justo en la orilla y aun sin mala mar, el mar ruge. Además en caso de levante, es una playa muy protegida de este viento.
Para finalizar el día y contemplar una bonita puesta de sol mientras tanto, volver a Conil por la carretera de Barbate a Caños de Meca y de Caños a Conil. Hay varios tramos donde se puede contemplar un bonito espectáculo según se conduce.
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